2018年9月18日，北京师范大学经济与资源管理研究院第16期学术午餐会顺利举行。牛津大学基布尔学院经济史博士生翟润卓作了题为“Prosperity in Chaos: Chamber of Commerce, Institution and ‘Capitalism’ in Republican China (1912-1937)”的学术报告。午餐会由经济与资源管理研究院周晔馨副教授主持。
民国时期的中国，战争、自然灾害频发，政治上也经常处于无政府状态。然而有学者提出，中国在民国时期（约1914/1918至1931/1936期间）的人均GDP增长达22%-24%，这似乎与传统认识和经典的经济理论不一致。为什么经济，尤其是“资本主义”部门（工业和金融）在这个时期能够获得稳定的发展？
为了回答这个问题，翟润卓在主流观点的基础上进一步提出：在民国时期，商会对地方工商业的发展有至关重要的作用。通过整理历史数据，进行回归分析后发现，除了传统观点中经常提到的贸易、铁路等因素的影响之外，制度也是一个非常重要的因素。而作为地方商业制度的代表和象征，商会的诞生和商业阶层的兴起在当时“资本主义”的发展中起了重要作用。商会作为商人阶级的组织和准自治的政治团体，在那个军阀混战的时代，抵消了正式制度缺失对经济发展带来的不利影响。
翟润卓的研究从量化历史研究的视角进行分析，除历史分析外，还利用专门的民国经济数据集，采用定量方法进行了回归分析。结果表明，商会作为商人阶级的代表，在当时的工商业发展中起到了显著的正面作用。在加入商会相关的变量之后，一些传统的因素（诸如贸易和通商口岸等）均不显著，但铁路、知识扩散等因素依旧显示出显著的影响。
此次午餐会吸引了各院系众多师生参与。参会师生反响热烈，从民国时期中国农业和工业发展的具体细节、数据收集与统计等方面展开了深入而具体的讨论，积极地发表了自己的观点与看法。
文 | 刘志芳
校稿 | 赵 翼
摄影 | 彭玉珏
编辑 | 刘志芳